新冠肺炎疫情反覆無常,小朋友多了留在家中防疫。因為受到限制外出和減少社交活動的緣故,同時還要適應上課模式的轉變,可能會帶來種種的兒童情緒問題。近年由於受到疫情影響,兒童的臨床情緒病個案有上升趨勢,甚至有兒童患上焦慮症、抑鬱症,因此兒童精神健康問題必須加以重視。
隨著兒童青少年成長環境的複雜化,各種壓力不斷增加,很多兒童正遭受抑鬱症的折磨。抑鬱症只是兒童易發的精神障礙疾病之一,此外焦慮症、多動症、強迫症、恐懼症、孤獨症等在兒童青少年中的患病率也逐年增加。抑鬱症及焦慮症雖在 12 歲前的兒童比較罕見,但因為他們未能清楚表達自己內心的感覺或思想,所以抑鬱症醫生在診斷兒童精神病時相較成人比較困難。
除了競爭激烈的教育制度外,其他因素亦會對發展中兒童的心理健康造成破壞。兒童一旦受到太大壓力,有機會出現心理上及身體上的症狀,如不加以重視和解決,甚至可能會導致抑鬱,或者身體出現各種不適。事實上,許多孩子都在承受情緒上的困擾,並且,他們不知道如何調節這些情緒。每個人都需要學習如何調節自己的內在情緒、感受。當一位孩子無法有效處理情緒與身體感受時,就會出現許多行為問題,像是無法專注、衝動、和同學互動時常常起衝突、暴怒、自殘、憂鬱與焦慮。若果及早發現先兆症狀例如長時間處於情緒低落的狀態,並持續兩個星期以上,就應該儘早尋求精神科專家或抑鬱症醫生作詳細評估。
對兒童來說,如果及時發現並且處理恰當,抑鬱症通常只是一個短暫的情況。就算有時比較嚴重,經專業治療後,也會好轉。關鍵是家長們必須明白到抑鬱症是可以在孩子身上發生的,才能及時給予適當指引和治療,儘快恢復正常的健康生活。